Den gångna månaden sedan flockens senaste möte med vampyrerna hade varit hård för dem alla. De skador som deltagarna i striden ådragit sig hade i de flesta fall varit lindriga, och var på god bättringsväg. De svårt brännskadade var en annan historia, men trots att deras läkning var svår och tog tid så var skadorna stabila. Dimitrijs eget tillstånd hade förbättrats avsevärt, om än hon fortfarande inte kunde använda sin ena vinge till samma grad som hon brukade. Kanske skulle hon aldrig kunna det igen. Jägarna hade tur, en så ofantlig tur, att de hade kunniga helare i sin samling.
     Medan de sårade Antagna hade spenderat sin tid med att läka och återhämta sig, så hade Novisernas träning snabbt återupptagits. Med uppgifter att fokusera på var det enklare för alla att utlopp för de känslor som alltid följde händelser som denna, och det var skönt att kunna återgå till välkända rutiner. Målmedvetenheten och en oerhört stark närhet mellan flockens medlemmar var påtaglig. Där fanns en fast beslutsamhet, grundad i erfarenhet och mörka minnen, i de äldre Novisernas och de Antagnas ögon. Ett allvar som de yngre eller nyare flockmedlemmarna försökte efterlikna, men som var svår att härma.
     Det var morgonen före Midvinterbålet som Dimitrij bad Delshay och Nepotonje att komma till henne. Nattens träning hade nyligen avslutats, och flocken hade börjat samlas för att gemensamt förbereda bålet och jaga inför den kommande natten. Luften var tacksamt fylld av en lättsammare förväntan inför högtiden. Trots det gav Delshay och Nepotonje varandra och syskonen oroliga blickar innan de slog sig ner framför ledaren. Bröderna hade prövats hårt i ett par veckors tid. De hade kämpat, och hade stått ut med Dimitrijs starka temperament efter striden. Det var med ett strikt lugn som hon mötte deras blickar. För en kort stund satt de i tystnad. Förberedandet runtom hade saktat av när andra flockmedlemmar i blandad oro och förväntan såg åt deras håll.
     ”Det har varit en hård månad”, sade Dimitrij slutligen, ”och ni har kämpat väl.” Hennes anlete sprack upp i ett litet, mildare leende när hon fortsatte, högt och klart. ”Delshay Aberash. Nepotonje Nobu. Jag antager er.” Resten av hennes ord – att de skulle vila, fira, och komma till henne efter högtidens slut för nästa steg i deras träning – dränktes av rop och lyckliga skall när de båda bröderna översvämmades av syskon och vänner som slängde sig över dem i delad glädje. Dimitrijs leende blev bredare när hon såg dem alla. Trots de hårda tider som passerat, och hårdare tider som skulle komma, var de starka tillsammans. Hon var stolt över dem.

[Delshay och Nepotonje är nu Antagna! :')]